ECLI:NL:RBDHA:2017:264

Court Reasoning

• •No processing of criminal personal data in search results - search results did not link applicant to any criminal offense
• •Balancing of interests favored against applicant - public interest in findable information about real estate sector outweighed privacy interest
• •URLs concerned applicant's actions as real estate entrepreneur where he actively contributed to publicity and damage claim procedures were still ongoing
• •Information was not incorrect, irrelevant or excessive - applicant played active role in public debate about real estate sector
• •Google could reasonably reject the removal request given the circumstances of the case

Key Takeaways

• •Zoekresultaten die naar nieuwsartikelen verwijzen vormen niet automatisch strafrechtelijke persoonsgegevens, ook al bevatten de onderliggende artikelen informatie over strafrechtelijke procedures
• •Bij recht op vergetelheid-verzoeken weegt de rechter het privacybelang af tegen het publieke belang bij vindbare informatie, waarbij de rol van betrokkene in maatschappelijk debat zwaar meeweegt
• •Actieve deelname aan publiciteit en nog lopende procedures maken informatie relevant en nieuwswaardig, ook na beëindiging van strafrechtelijke procedures
• •Google Search exploitanten kunnen verwijderingsverzoeken in redelijkheid afwijzen wanneer de belangenafweging uitvalt ten gunste van informatievrijheid
• •Het recht op vergetelheid is niet bedoeld om onwelgevallige maar niet onrechtmatige artikelen aan het publieke zicht te onttrekken

Significance

Deze uitspraak verduidelijkt de grens tussen strafrechtelijke persoonsgegevens en gewone nieuwsberichten in zoekresultaten, en toont aan hoe Nederlandse rechters de Costeja-criteria toepassen bij belangenafweging tussen privacy en informatievrijheid in complexe zaken met maatschappelijke relevantie.

Practical Implications

Voor ondernemers die negatieve publiciteit hebben gehad: enkel beëindiging van strafzaken is onvoldoende voor succesvolle verwijdering van zoekresultaten als er nog civiele procedures lopen en maatschappelijke relevantie bestaat. Voor zoekmachines: zij kunnen zich succesvol verweren tegen verwijderingsverzoeken door aan te tonen dat informatie nog nieuwswaardig is en publiek belang dient.

Legal Basis